RELIEVE
CONTINENTAL
Corresponde al conjunto de FORMAS que
constituyen el relieve de nuestro planeta. Estas desigualdades no son
uniformes, hay eminencias y depresiones. Las más grandes depresiones o
concavidades de la Tierra están cubiertas por agua, formando océanos y mares;
el nivel del mar se toma como punto de referencia.
Las principales formas del relieve continental son:
1) Montañas: Son las formas más elevadas del relieve, es decir, son las más
grandes elevaciones del terreno. Lo común es que estén dispuestas en cadenas de
gran longitud, llamadas Cordilleras . En algunos casos de una
cordillera principal se desprenden cordones que se extienden en diversas
direcciones.
Cuando las montañas de una región
forman un conjunto poco definido en cuanto a su dirección y disposición,
constituyen un macizo . Los lugares elevados donde
parecen converger varias cadenas se llaman nudos.
Es muy raro que las cadenas
montañosas ocupen el centro de los continentes. La mayoría se distribuye en la
periferia, casi siempre al borde del océano, y aunque forman una alineación
continuada nunca conservan una dirección recta.
2) Cordillera : Son agrupaciones o
conjuntos de montañas que se hallan en cadenas.
En América del Sur ,
bordeando el Océano Pacífico, se encuentra la gran cordillera de
los Andes.
3) Cerros o Colinas: Son pequeñas y suaves elevaciones
de la Tierra, que pueden presentarse aisladas o agrupadas.
4) Mesetas: Son llamadas también altiplanos , por ser relieves casi planos o
planos y por hallarse a cierta altura con respecto al nivel del mar (500-5000).
En nuestro continente, existe un enorme altiplano que se halla compartido entre
Chile, Perú y Bolivia.
Las mesetas en algunos casos
tienen una población densa, cuando sus condiciones climáticas son favorables.
5) Llanuras: Corresponden a relieves que se
hallan a poca altura sobre el nivel del mar, menos de 500 metros, pero siguen
recibiendo el mismo nombre aun cuando se eleven suavemente hasta 550 metros o
poco más, para ponerse en contacto con una zona montañosa y que además son
sectores planos, tienen un escaso desnivel y su pendiente es suave. Son muy
usadas para los distintos cultivos. En la región de la pampa argentina existen
extensas llanuras dedicadas a los cultivos.
Son superficies totalmente horizontales
o levemente onduladas.
6) Valles : Son regiones planas rodeados de
cerros o montañas por los cuales atraviesa un río, generalmente tienen forma de V y cuando el río erosiona el valle adquiere forma de U.
7) Depresiones : Corresponden a los
distintos sectores hundidos de la superficie terrestre, es decir, son regiones
de hundimiento (se hallan bajo el nivel del mar o bien bajo en nivel de las
regiones circundantes). Por ejemplo, la depresión intermedia en Chile, entre
las cordilleras, la de los Andes y la de la Costa.
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